吉勒莫·阿里加(Guillermo Arriaga)，这个墨西哥的天才作家编剧、亚利桑德罗·冈萨雷斯·依纳里图(Alejandro González Iñárritu)多年的合作伙伴，在《爱情是狗娘》、《21克》、《巴别塔》一系列的成功之后，第一次走到摄像机背后。因为熟悉了他的三段式叙事结构，威尼斯电影节的记者们很难在影片中体会到格外的惊喜，但《燃烧的平原》(The Burning Plain,2008)却并不是以往作品叙事结构的简单重复。作为导演处女作，这一次他更注重同样的人物在不同时间段的经历和演变。同时，延续了此前合作伙伴亚利桑德罗·冈萨雷斯·依纳里图一系列作品的高水准，在三段落式的叙事中，将两个家庭三代人的爱恨情仇, 以层层剥皮的方式解密。
影片从现在时切入，美丽女人希尔维亚负责一家海边度假餐厅，却似乎有着神秘的过去。工作之余，她始终心事重重，消极而放任。随着更多的人物出场，和时间深入到不同的历史时间点，彼此的关系一点点浮出水面。通过一个旁观者卡洛斯的注视，在从现在到过去，以及更早的悲剧交替回忆中，影片逐步呈现、解析了一个家庭情感悲剧故事和它在时间延伸下的多个侧面：少女时代的希尔维亚无意间发现了母亲的外遇，仇恨和冲动，让她点燃瓦斯罐，让偷偷聚会的母亲和情人在爆炸中同葬火海。这个秘密成为她今后生活的沉重包袱和痛苦。而在父辈的葬礼后，她却和母亲情人的儿子圣蒂亚哥坠入情网，并在父辈的愤怒中逃离家乡。希尔维亚生下女儿玛利亚两天后，她选择了从以前的世界里消失。多年后，在一次飞机事故中圣蒂亚哥不幸受重伤，他委托好友卡洛斯带领长大的女儿玛利亚，踏上前往寻找母亲希尔维亚的道路……影片的结尾，当希尔维亚重新回到家乡的大平原上，往事旧人一一在脑海里闪过，一笑泯恩仇，她终于可以丢掉包袱，平静地重新面对过去和爱人孩子，为这个悲剧故事写下一个充满希望的留白。
影片中的演员表演功不可没。查理兹·塞隆(Charlize Theron)、金·贝辛格(Kim Basinger)作为女主角的表演会让人联想到影后称号。 青少年时期的希尔维亚由珍妮弗·劳伦斯(Jennifer Lawrence)出演，这是一个并不轻松的角色，作为还不为人们所熟悉的年轻新秀，劳伦斯在片中细腻精彩的表演，就像导演吉勒莫预言的那样，也许会由此为她开辟一个光明的事业前途。查理兹·塞隆扮演成年后的希尔维亚， 坎坷的青少年经历，尤其是母亲的悲剧让她背负着沉重的枷锁。查理兹·塞隆将这个被痛苦压抑得疲惫而消沉的女人，演绎得入木三分。金·贝辛格扮演希尔维亚的母亲，一个在家庭中缺乏爱情滋润，和情人一往情深却又不得不面对家庭和子女，挣扎在负罪矛盾中的中年女人，以在女儿的愤怒中和情人相拥于大火中的悲剧结束。扮演成年后的女儿希尔维亚的查理兹·塞隆虽然无缘和她在片中出演对手戏，但是两个同在奥斯卡拿到小金人的实力派演员拍摄之外却相处甚佳，查理兹·塞隆在发布会上对金-贝辛格的敬业和谦逊赞不绝口。
导演吉勒莫擅长时空分割，但是区别于《巴别塔》中不同时空下不同人物故事线索的交叉，这里的空间相对固定，如同片名所指，故事关键都集中在了新墨西哥的大漠草原之上，同样的一群主人公，在不同的历史里，他们的情感，无论悲剧还或喜剧，都在这片平原上熊熊燃烧。吉勒莫说不喜欢线性叙事，因为很少有故事，当人们在讲述它时，会严格地遵守时间规律从开始解释到最后。人们总是会用一种交叉的关注去重新审视。
正是如此，我们看到《燃烧的平原》的故事并不创新，子女发现父辈偷情后的仇恨冲动，年轻时犯下错误背负终生的负罪、因为父辈的纠葛受到阻拦的爱情……我们可以在很多影片中找到故事的影子，但是吉勒莫试图用一个新的视角去讲述，去审视人类的内心情感。影片的主线其实只有一条，即两个家庭的情感交错在三代人身上的延续。 新墨西哥的大沙漠间，金黄灿烂的草原上，正在过去、现在和未来上演和继续着主人公们的故事。他们的经历属于自己，同时又深刻影响着周围人的的悲欢爱恨。导演吉勒莫解释选择新墨西哥的这片荒凉之地拍摄，因为相信自然环境对人物和情节发展的深刻影响。影片中导演借助了自然界中的四大元素水、火、风、土四大元素来呈现自然状态下的人类情感和彼此的关联。
虽是初执导筒，电影这个影像世界对吉勒莫来说却毫不陌生。作为编剧的一次次成功不仅为他赢得了声誉，同样和好莱坞的优秀制片队伍建立了良好的合作关系。因此，相比初出茅庐四处碰壁的新手，影片在吉勒莫进行编剧创作阶段就开始得到众多制片人的关注。 它获得2000万美金的资金预算，无论是在项目筹划和最后的拍摄中，也都有一个从制片到技术的优秀班底支持。正如威尼斯电影节新闻发布上制片人的赞誉，吉勒莫剧本的每一页都详尽具体到如同电影就展现在你面前，这使得最初没有亲自拍片打算的吉勒莫，最终被制片人的信任推到第一线的导演位置上。
(本文来源：新浪娱乐专稿)