大卫·戈登·格林这两年拍片速度让人乍舌，用了十六天拍摄完成的《雪崩王子》刚刚在年初的柏林电影节上捧回最佳导演，时隔半年多居然又有一部剧情长片入围威尼斯主竞赛单元。然而看起来格林无法在丽都岛上延续柏林的好运，之前连拍了两部烂片的格林刚刚凭借着《雪崩王子》在评论界有翻身迹象，新片《乔》的平淡无奇定然又会让人质疑他的水准。很显然，多产快拍并不是出作品的好途径。也不知道是凯奇这两年“烂片王”的霉运影响还是格林本人太不稳定，两个人凑在一起重回写实风格的这部《乔》，虽然不至于被封为烂片，但尼古拉斯·凯奇想要凭借此片回到巅峰时刻全无可能。
影片故事情节很简单，尼古拉斯·凯奇饰演出狱犯人乔，偶遇被糟糕的家境逼迫、处于叛逆期的男孩儿加里（泰尔·谢里丹），凯奇复杂的性格中难得的保护欲被激发，最终为了帮助加里对抗他狠毒邪恶的酒鬼父亲付出生命代价。
格林从喜剧风格回归早期的写实主义，重新将镜头对准底层社会悲情黑暗而非阳光乐观的一面。但是与讽刺幽默的《菠萝快车》和轻松欢快的《雪崩王子》相比，格林这次回归，对写实风格的驾驭不再那么出彩，更谈不上实现对自己早期作品的超越。除了保留了些许例如慢镜头、仙境般的森林这样一些格林风格的超现实色彩，影片本身乏善可陈。
尼古拉斯·凯奇近些年事业一直在走下坡路，接连两年入围金酸梅最差男演员，想见他本人也急于摆脱创作上的困境。但是《乔》中的表现，只能勉强让他今年避开金酸梅，想恢复到巅峰时期的状态还差得太远。“乔”这个角色，其实是凯奇之前许多作品中角色的合集，既有《离开拉斯维加斯》的落魄酒鬼形象，也有幽灵骑士以暴制暴的一面，在面对加里时，则有《先知》《变脸》中这些父亲角色的影子。可以看出凯奇在竭力避开近几年不成功的英雄主义角色，让“乔”这个人物尽量归于真实平凡，但这是角色使然，而不是演技使然。“乔”这个多面复杂的角色，被凯奇演得有些端着，无论哪个方面都能看出凯奇以前表演的影子，却不再像当年那样放松、游刃有余。
