终于赶在12：00前写好一部分。今天（9月16日）是乐王子（Le Prince）失踪120周年，他是电影史上非常重要的一个人物，有些地方将其追认为电影第一人，但是不管是不是第一，他是对我产生了一些重要影响的一个电影先驱。似乎一直没有关于他的中文介绍，我准备分三个部分来写一下乐王子。
这一篇，我就简要的介绍一下他的一生。
下一篇，我会专门写一下他的失踪，以前在这里有略微提到过。因为他的失踪，是我个人理解中的电影史的第一件事情，一个纯粹的隐喻。
最后么，介绍一下他的发明和影片。
正好李洋老师的《迷影文化史》也刚出版，虎皮在书中对电影史前史有很多笔墨。
Louis Aimé Augustin Le Prince，人称“乐王子”，电影的发端者，如果不是他的神秘失踪，我们或许这会儿正在摩拳擦掌准备庆祝电影诞生120周年。可惜，如今我们只能纪念乐王子失踪120周年。
乐王子，法国梅斯人士，生于1842年，身长过米九，家父乃炮兵少校，荣誉军团勋章获得者（Légion d’honneur）。其父与摄影术之发端者先生熟识，故乐王子年少时常厮混于达盖尔的工作室，因此熟稔银版照相法。稍长乐王子赴巴黎学习绘画，并在莱比锡大学学习了化学和物理。这也决定了他的一生都是在科学和艺术的结合中度过。
达盖尔
1866年，乐王子受好友蔷薇蕾（John Whiteley）之邀移居英伦利兹，加入其家族产业味蕾合伙公司（Whiteley Partners）。1869年，娶蔷薇蕾的姐妹伊丽莎白为妻。之后1870年普法战争，乐王子毅然回国参军，并且在巴黎围城期间，成为声势浩大的国民自卫军的军官，解围之后乐王子大概就回英国了，并没有参与之后轰轰烈烈的巴黎公社运动。
乐王子的太太伊丽莎白是个艺术女青年，1871年两人一起开办了利兹工艺美术学院（Leeds Technical School of Art），他们的拿手绝活是把照片印到陶瓷、金属、玻璃上面，因此还获得了伊丽莎白女王（不是他老婆）和首相格莱德斯通的青睐。
1882年，由于味蕾家族企业开始发展美国业务，乐王子举家搬到纽约，开始推销灵克勒斯特彩色拷花墙纸（蔷薇蕾投资了这项新事物，这也是十九世纪中后期的发明，由英国佬Frederick Walton发明，1883年开始在美国批量生产，这正是乐王子的苦劳）。
乐王子把墙纸专利卖给一家美国公司后，悠然自得的在美国干起了自己的营生。他成为了一个由一小撮法国艺术家组成的叫魅力每刻炮舰全景画（Merrimac-Monitor Panorama）艺术团体的经理人。熟悉本雅明或者十九世纪的应该知道，全景画是电影术的重要基石，而乐王子少年时代的那个导师达盖尔，正是从全景画到摄影术之间过渡的重要人物。在纽约，乐王子的全景画展示在一个直径46米的大屋子里，全景画总面积为1858平方米，地上还铺着新鲜的泥巴、绿草和树木。
正是这些年头Eadweard Muybridge，Etienne Jules Marey等人纷纷向世界展示他们的连续摄影成果（zoopraxiscope和chronophotographe，虎皮的《迷影文化史》中有详述）。而最重要的是，伊士曼（George Eastman）拿到了柔韧性胶片的专利授权（发明者是威斯康辛州的一个农民），开始生产纸胶片。而这种柔韧性的胶片正是乐王子孜孜以求的，据他太太描述，早在利兹工艺美术学校期间，他就在琢磨这玩意了。
在这些技术条件不断的冲击下，一向处于时代艺术与科学先锋位置的乐王子终于按耐不住了，利用她太太教授艺术的纽约聋哑学校的设施，他设计出了他的第一台摄影机，当时是1886年。这是一台16镜头的摄影机（工作原理下回分解），乐王子在1886年11月2日为其注册了美国专利。1888年1月10日，16镜机的英国专利注册成功，同时美国专利作废。
石榴眼天君
1887年5月，乐王子把老婆丢在纽约回到利兹，在利兹木屋街160号的工作室里，又研发出了一款单镜头摄影机（机械描述见下回分解）。1888年10月，乐王子拍摄了味蕾家和利兹桥的日常景象。（影片描述下回分解）而迪克森（William Kennedy Laurie Dickson）的齿孔改进也让乐王子受益匪浅。此外，乐王子还发明了一款称为“引渡者”（deliverer）的放映机。
1890年，乐王子计划取道法国探望亲朋好友后回纽约，发布他的影片。9月16日，他在兄弟的送别中从第戎登上了去巴黎的火车，之后便失踪了。人与行李都消失的无影无踪，成为电影史上第一疑案。后文，我会专门写一下这场失踪。（待续）