幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸。《八月：奥色治郡》可以说是为了印证托尔斯泰这句名言而生：当一个突发事件让多年不见的大家庭重新聚拢时，那些为时间与空间阻碍的秘密，以及彼此之间的摩擦，都集中爆发了出来。戏剧冲突如此密集，难怪原舞台剧会如此火爆。
电影版故事基本上忠实于舞台剧本，稍有不同的是，出于电影化叙事的要求，本片将大女儿的角色摆到了台前，全片基本上以她的视角来带领观众领略这场家庭风暴。这样做的好处，是能将对应于舞台剧中的各幕戏串起来；不过，这也对饰演这一角色的演员提出了很高的要求。
单从成为本片主心骨的角度来说，扮演大女儿芭芭拉的茱莉亚-罗伯兹很好地完成了任务，可以说贡献了她近十年来最好的表演。尤其是在那些与梅丽尔-斯特里普飚戏的场景里，罗伯兹表现出足以分庭抗礼的气场。在把握人物内心上，罗伯兹也将火候拿捏得很准，强横与脆弱兼而有之，让人在理解她的同时也心生同情。
然而，与一些评论意见不同的是，我个人觉得罗伯兹在片中这种很符合“正剧”要求的方法派表演，恰恰凸显了导演在处理这个题材时比较失衡的一面；以至于她的表演越真实可信，对影片整体效果的拉扯与撕裂也越大。
归根结底，无论是原舞台剧，还是故事各元素的设定，都是偏黑色喜剧的。不是说这样的素材不可以作正剧改编，而是说改编时能否调和得当，最终会影响电影的整体观感。目前的效果，让我感觉黑色喜剧部分和深沉微妙的部分之间略有脱节，在场景转换和出场角色变化时，会有看不同电影的感觉。而在所有人物凑在一起的高潮场景中，也会有些许割裂的感觉。
还是以大女儿芭芭拉这个角色为例，罗伯兹的处理放在全片环境中，显得过于沉重了些。特别在与其他角色有强烈戏剧冲突的场景中，罗伯兹放得不够开，说白了就是不够“疯”；而在那些场合，如果疯不起来就少了很多乐趣。在观影过程中，我不止一次想象，如果由伊莎贝尔-于佩尔那样可以加入些偏执气质的演员来演芭芭拉，效果会不会更好。毕竟，按照剧本的设定，大女儿这个角色，是继承了母亲大部分极端性格的。
说到片中的母亲角色，个人认为斯特里普的演绎是恰到好处的。就常理而言，这个毒舌、自负加自私的角色时很令人生厌的，但舞台剧版的火爆，恰恰说明当把这样的角色演活了的时候，观众反而会喜欢得紧。如果套用武侠小说的功夫境界的话，斯特里普在本片中的表演，可以用“羚羊挂角，无迹可寻”来形容。尤其值得欣赏的，是她在平静述说与突然爆发之间的转换，那种喷薄的能量以及对于“限度”的精准控制，实在是令人叹为观止。而她与罗伯兹在片中高潮场景中的对手戏，很明显地体现了二者演绎的不同：在斯特里普的表演里，我们能同时感受到可笑与可怜，仿佛角色本身就是如此；而罗伯兹则是比较用力地表现角色的歇斯底里与敏感脆弱，来争取观众认同。
在这样的群戏中，如何恰当分配各个角色的戏份，好让每个角色都有“闪亮”的机会，向来是令编剧和导演头痛的问题。好在原舞台剧本底子异常扎实，故事与人物设定的基本架构已经被打磨得很精细了，只需要以电影化的语言表达出来即可。本片的确给予每个角色充分展示个性的机会，但在时机选择和表现的度上面，没有达到最完美的地步。比如克里斯-库柏饰演的姨父角色，他在餐桌上对芭芭拉女儿的调侃，以及后来为维护儿子不惜对老婆咆哮，尽管分开来看，每一段都可以说表演得很好；但在缺乏更多连贯因素的前提下，这两种形象感觉难以融合到一起。
比库柏角色更可惜的，是那些相当“单面”的人物，比如说伊万-麦格雷戈和本尼迪克特-康博拜奇的角色，就没有表现得特别出彩，颇有些浪费二位演员的才华。不过，另外一些单纯的角色，如老二、老三两个女儿，却都有让人惊喜的表现。究其原因，在于编导选择让她们表现的时机，当有足够的氛围营造和情节细节累积，抖包袱的效果会更强。
《八月：奥色治郡》是部可看性很强的电影，但这种观赏的愉悦感，主要来自各幕场景本身蕴含的戏剧冲突。编导领略了原舞台剧的精髓，但在风格改造时对火候的把握还不够圆融，没有体现出电影化语言自身的特点与价值。
原摘于凤凰网电影
（编辑：段进宇）