对于影迷来说，“莎士比亚”这个标签也许还不如“奥逊·威尔斯（Orson Welles）个人最钟爱影片”这样的宣传语，《午夜钟声》（Chimes At Midnight，1965）确实在威尔斯的作品中是鲜少被提及的作品，主因自然是它相对来说流传度并不广泛，即使去年英国的Mr. Bongo出了蓝光，彷佛也没有增加它的曝光度；再说，DVDBeaver网站还说Mr.Bongo这一版修复似乎有一些不好的传言。不过望穿秋水的影迷总算在今年八月迎来了标准版（CC）蓝光，而金马则邀来展映，让观众大饱眼福。
我在11月9号上午看的这一场上座率目测应该超过五成；不知道到底大家是冲着奥逊·威尔斯还是莎士比亚。
影片开始时就让人有一点点不安，说是修复，但是雪花还是很多，甚至一度在画面右下角有跳讯的现象。不过幸好进入正片之后雪花现象有所改善，不过整体来说，锐利度并不强烈，至少比起《公民凯恩》（Citizen Kane，1941）时期甚至《审判》（Le procès，1962）的影调来说，改编自五部莎士比亚剧作的《午夜钟声》看起来并不打算以表现主义式光影与画面构成来呈现之；虽然大仰角拍摄人的画面看起来本身就非常表现主义，更不用说片中依然常有的脸部大特写，在威尔斯自己那充满皱纹的脸庞拍下来，脸孔正如德勒兹（Gilles Louis Rene Deleuze）讲的，本身就是特写。
观影过程传来的笑声主要都与法斯塔夫（Falstaff）本身的滑稽有关，而威尔斯也聪明地安排了浅薄先生（Master Robert Shallow）和口吃的沉默（Silence）一起搭档演出，经常有让人喷饭的趣味感，特别是接近后段，在国王架崩前的一段，福斯塔夫、浅薄、沉默三人坐在长凳上、围着壁炉瞎聊的段落，三人彷佛脱口秀般，搭配音调、动作、表情，当然还有重复又空无的对话，制造了一场非常有趣的场面；不过电影院现场笑声倒不多……
影片故事并不难，主要以福斯塔夫和海尔王子（Prince Hall）之间的情谊，搭配国王亨利四世的反对者波西一族之间的冲突、战争，以及国王与王子（随后登基为亨利五世）之间的爱恨（国王恨王子成天与狐群狗党瞎混而不如，亨利波西那样有野心）。福斯塔夫是懒惰与撒谎成性，这些缺点终究引向他与王子之间的决裂，但他自己丝毫没有察觉，与波西一族的死战算是很重要的导火线；直到亨利五世登基后，法斯塔夫试图要从他们的私交中获得一些好处，却被亨利五世狠很拒绝，最终抑郁而终。
由于见证了福斯塔夫的逝去，也看到王子如何放弃他的自由与天真以继承王位（这个王位本来也是父亲篡位来的），影片呈现出一股自《伟大的安伯逊》（The Magnificent Ambersons，1942）以来鲜见的忧郁与哀伤，尽管大多数有福斯塔夫在场的戏都显得非常热闹，但是情调上已不是过去那种纸醉金迷的热闹，而是一种充满人情味的热情，将他身边的人聚拢。
在他所蜗居的小旅社里头，有了福斯塔夫，保证了镜头运动的丰富，以及拍摄手法的弹性；对比于宫廷内，那高耸的窗穿透进幽暗城堡内的阴暗，一列列的士兵手上长矛则往往造成密集恐惧症，都是在一种有序作为前提下的画面张力。几乎每一场戏都充满强烈的创作意志。
作为威尔斯少数完全掌握剪辑权的虚构作品——《公民凯恩》、《奥塞罗》（The Tragedy of Othello: The Moor of Venice，1951）、《审判》与《午夜钟声》——而他曾强调过自己非常重视剪接环节；又是集中处理他最爱的莎士比亚（这部片的剧本先是戏剧脚本改编而来的），无怪乎会是他自己最钟爱的作品。
不过如果这个莎士比亚专题能顺便也邀来于2014年底才出了蓝光的《奥塞罗》与《麦克白》（Macbeth，1948），似乎就更完美了！