｜作者：黄柏乔
南方影展，于2000年由国立台南艺术大学音像艺术管理研究所的黄玉珊教授与其学生，有感于南部影视资源的匮乏，结合如高雄、台南、云嘉地区地方政府、影视艺术相关艺文等学校单位等，一同创立，并于戏院、艺文空间等地作展演。
以南台湾唯一中型并以独立募资之姿存在的南方影展，在历经16年风雨，一如今年开幕表演前，影展总监平烈伟先生所投下的一枚来年可能停办之震撼弹而言；在面对观众视听环境的改变（如网络、电影映演管道更加多元），型塑影展样貌最重要的经费在面临连年短缺的状况下，影展仅能靠策展团队对电影的热爱支撑策展的意愿。在规模与成本的考虑下，策展团队对影展做出缩小观摩邀请的规模形式，割舍掉以往较花成本之国片首映、该年度脍炙人口、各大影展获奖之作品，而将观摩有限资源，更集中于邀请当年度与影展主题呼应之电影作品。
然而，在观摩节目的缩减、调整与保持南方精神（边缘、争议、开创、多元）与不哗众取宠的选片策略下，必须坦白地说，观众是持续地流失的。而一个必须自负大部分盈亏、写企划四处找补助也到处碰壁的独立影展，若没有稳定的资源支持下，实是难以为继的。然而，也或许是南方影展十六年的积累与口碑，停办的消息一出，有许多长年关心独立电影发展，来自两岸三地之电影相关从业人员、影迷们等相继为影展发声，也给予了策展团队许多温暖，这也是南方影展团队得以支持，并未对策展方针与选择感到后悔的原因。
若要说南方影展最大、也是2000年创立以来最为核心的价值，就属「市民影像竞赛」与「南方奖—全球华人影片竞赛」。前者主旨不在追求完美的电影艺术，而是为在地台南市民、关注台南这块土地的创作者而生，借影展平台，连结并关怀台南相关人事物。同时期许在十年、二十年后的将来，这些参赛作品（得奖与否皆然）得以成为台南的民间影像记忆数据库。
而投注最多资源的「南方奖—全球华人影片竞赛」，最终目的在于鼓励有志于呈现前卫、独特或争议的影像美学视野、同时具关注人文和环境、社会议题之穿透性的影像之作品，及其创作者。一度于2011年因经费极端不足的情况下停办一年，却同时给了当时的策展团队一个思索举办竞赛的本质机会。2012年，影展乃将其名称修改为「南方奖—全球华人影片竞赛」。最大的改变除修改限定华语电影方可参赛之规则，放宽为凡关注华人议题之国内外影像创作者皆可参赛外，并于2014年始增加【实验类】作品征件。同时将原先分为最佳剧情、纪录、动画、实验之给奖原则修改为不分类给奖（注一），此一想法的改变在于南方影展，有感于惯常以电影类型分类的给奖方式，并不足以鼓励面对新时代与其所体现之呼应当代社会、人文与环境等议题之影像与其创作者体现的多元思考美学所做出的调整。并于实际操作与来自创作者、观众与评审的意见后，于来年做出修正。一方面维持分类给奖的原则，同时包容打破类型界线的策略而改采两阶段初审制。以第一阶段分类（剧情、纪录、实验、动画），邀请各类均两位专业评审加上影展代表，一同选出约60部作品并于第二阶段将六位评审齐聚一堂，透过交换彼此意见后，以不分类方式评选共32部之最终入围名单。于奖项折衷保留下鼓励影像美学探索的【勇于创新奖】、鼓励穿透社会议题，引领观众思考的【评审团特别奖】（前身为【独立精神奖】）二奖项。于12年复办竞赛至今，征件数量年年创新高，集结两岸三地、乃至全球华人相关议题作品参赛，平均参赛量达500部之谱，足见南方影展竞赛十数年来所累积之公信力与评选声誉。而综观复办以来之入围、得奖作品（注二），不难理解华语独立电影创作策略的转向，在面对当代多元媒体与信息爆炸的阅听状况，过往极度个人观感抒发的故事挖掘、单纯现场直击式的拍摄形式，将难以跟上当代影像创作之美学核心。
「南方奖—全球华人影片竞赛」于2012年复办后之影展观察，也同时体现于得奖作品之样貌，如当年度当代观点奖得主《删海经》（记录，洪淳修，台湾），《那年春夏‧之后》（记录，卢镇业，香港）、《乡关何处》（记录，许慧如、台湾），13年叙事美学奖《筑巢人》（记录，台湾，沈可尚）与14年最佳纪录片，《河上变村》（纪录，曾翠珊，香港）、《残废科幻》（剧情，薛鉴羌，中国）、《寻找木栅女》（实验，郑立明，台湾）、《Listen Darling》（实验，苏明彦，台湾）、《三岛》（实验，林欣怡，台湾）、《饮食法西斯》（剧情，叶文希，香港）、《乱世备忘》（纪录，陈梓桓，香港）、《灵山》（记录，苏弘恩，台湾） ，《我和我的T妈妈》（目前最新版本，改命名为《日常对话》，黄惠侦，台湾）。均可看出各别导演（作者），在面对当代华人社会的各式议题，回溯己身、消化后思考最终的转化与叙事部署实践。集大成者便是今年南方首奖之作《日曜日式散布者》（记录，黄亚历，台湾），得以悠游于实验、剧情与纪录等形式光谱，难以传统类型将分类作品，则为南方影展心目中所欲追求并呈现给观众之好作品。
相较于台湾由政府支持之大型影展，一如金马、台北、高雄电影节等而言，南方影展虽在经费、规模甚小的情况下显得捉襟见拙，但热爱影像、期许影展不能只是影迷嘉年华的心情一路走来依然不变；对策展团队而言，南方影展，更有可能成为公共讨论、思考空间的纵横延伸，透过影像与映演空间，将创作者与观众串联起来，成为社会教育与公义思辨的公共平台。
注一：奖项除【南方首奖】不变外，其余奖项分别为，鼓励新人导演之【最佳新锐导演奖】，角逐该奖项的导演，必须是当年度首部入围国内外影展的作品；【当代观点奖】则鼓励关注当代社会议题，面对社会、政治、经济的改变，透过影像充分表达出具穿透性及时代意义之作品；【独立精神奖】为鼓励勇于挑战保守传统的意识形态，颠覆打破社会主流价值观；【南方动画奖】鼓励台湾动画工作者，在整体制作环境恶劣、资金缺乏的情况下，仍愿意坚持在动画这条创作道路上之创作者；【人权关怀奖】是以联合国卅条的｢世界人权宣言｣为规范，选出在人权教育上最可能有帮助的，且基于真实事件的剧情片或纪录片，由台湾非政府组织国际交流协会独立评选。
注二：详细得奖名单请见南方影展历年得奖名单。网址 : http://festival.south.org.tw/275112418024471295182031621697.html