罗密欧一家人，居住在罗马尼亚中西部特兰西瓦尼亚（吸血鬼小说中，德库拉的居住地）的一个小山镇里。女儿艾丽莎已得到去英国的大学念心理学的机会，只要她毕业会考拿到均分9分就能获得奖学金顺利入学。对于她这位学霸来说，这个考试只是走个过场而已。故事即围绕着她的毕业会考展开，从考试前一天，到三天考试期间，再到考完后一天的毕业典礼结束。
可惜天公不作美，这个过场走得是格外艰难。考试前一天，先是遇袭带来的身心创伤，再是由此引发对考试的焦虑，这两层因素造成她两次情绪崩溃而哭泣，都对这天本应在学校上复习课的她造成了极大的影响，明天的考试可能非常不妙。
两层因素的表现中，还带出了很多背景信息。第一层，家窗被砸，罗密欧出去找人，领着我们一览住宅周边：偏野平民之地。回到家中清扫碎玻璃，机位的选择显得室内略拥挤，也更贴近地突出罗密欧对女儿比对妻子更亲。艾丽莎遇袭前，他开车送她去学校的长镜头讲了四件事：一是罗密欧在情人家附近按喇叭被艾丽莎察觉到异样；二是艾丽莎不想去英国，开始紧张（稍后的遇袭只是影响考试的因素之一，她早有和男友定居于此的想法了）；三是从罗密欧情人家到学校并不远，只有1分半钟；四是到了学校对面，艾丽莎就叫罗密欧把她放下，而罗密欧也同意，说明两人各有打算：罗密欧要见情人，艾丽莎要见男友。
而就在罗密欧驱车返回情人家，亲吻着情人的疤痕（他做的手术），还没来得及脱衣服时，女儿遇袭住进医院的电话就打来了，可见事情发生得之快之突然。而他原本无意接此电话，还是情人明事理劝他接的，仿佛情人家里是逃避生活轰炸的防空洞。他急忙冲到医院去，从别人口中我们得知罗密欧是医生。他与妻子对话关注点的不同，隔开而坐，再一次表现出他在家中的强势与处理问题的果断，以及与妻子间的疏离。
罗密欧的家庭关系我们基本清楚了。到第二层，警局笔录一场戏，通过笔录中提及的建筑工地、警长签署的文件、警员对笔录内容的窥听，道出腐败工程、死刑问题以及人们对别人不幸的好奇。随后，好在警长知趣，在关键时候要大家出去。可不寻常的是，艾丽莎竟然说没事，可以听。为什么会这样？稍后便知。警长从笔录室出来，先去一个警员屋里，得到对方递上的一包烟，再是另一个警员走过来递上火机。这些奉承，自然而娴熟。接着他与罗密欧交谈，提到罗密欧女儿的英语老师遭遇过事故，曾帮过他们的布莱先生也急需换肝。可见，这场戏的对话里全是社会问题、个人受难，它们已无形地化入人们的生活点滴（而后的对话也是如此）。艾丽莎像是从小就听惯了，讲起自己遇袭之事也才可以无所避讳。于是，这个社会的运转状况也以这种巧妙的安排浮出水面。
艾丽莎的遇袭事件像一张车票，带我们进入当下的罗马尼亚社会。这里只是一个小山镇，却是有代表性的一角。其实罗密欧尽心尽力为女儿，女儿反倒与母亲更亲密。他不满于女儿的选择，只把她当作自己逃离罗马尼亚、逃向更文明生活的飞机票。罗密欧是这部片里带我们巡视社会的司机，他与各种各样的人交谈。但他同时也是一位医生，女儿是一个处于他手术刀下的部位，是他生活的心脏。这个心脏不需要有想法，只要不断跳动，按照他的意识去跳动。
女儿三天的毕业会考时间，也是罗密欧人生的关键考验。他的情人怀孕了，他的母亲独自在家摔倒了，他出轨被女儿发现不得不面对妻子，他为女儿托关系的事败露染了他的清白，他也许误会了女儿的男友，他差点抓到袭击女儿的嫌犯，这些人和事都需要他做出决定。可要么他不想管，要么他无力管。但女儿对他来说比什么都重要，或者应该说女儿顺利通过考试飞去英国念书比什么都重要。因为这是他所谓的理想，他改变国家唯一的希望。但这就像对待他女儿一样，只是一厢情愿，在这背后是他希望世界按照他的意识来运转。
讽刺的是，他一直教导女儿要诚实，女儿以为自己按照他的教导去做到了。她在考试最后哭起来，换来同情，在人情上看似无可厚非地延长了考试时间。可她不知道父亲已经托情人打过招呼，考官正愁不知如何帮忙，这一哭便有了顺理成章的理由。他托关系费劲走后门这条线，忙到最后是竹篮打水一场空，而且这竹篮还沾上了污水。在规则上钻空子，还不如情人这边一点小小的伎俩，主要还看女儿自己的努力。不过也不好，女儿以为没有选择去做记号明显地作弊，以为自己用诚实的方法完成了考试，可她仍然与父亲成了同谋。他以为用言语正确地教导了下一代，实际上却是用行动走到了反方向上。
这个医生只顾自己动刀，而不去倾听心脏的状态，就像他在车里听着歌剧、在情人家欢愉而不去接电话一样。家里的座机没人接，警长更是直接把电话挂掉。他们都在逃避，也是在拒绝这个国家里将要发生在自己身上的意外。最终当然避不掉，意外该找上门的还是会找来，他们这样只是拖延了他自己处理意外的时间。而另一个反面是，当他们自己想去找别人的时候，也找不到——他们成了被别人逃避、拒绝的意外。比如，检察官想调查布莱先生与他说话，都在同一间医院里了，可到他死也没见着；袭击女儿的嫌犯，在警长再三保证下，在自己眼皮底下，也没能抓到。他与嫌犯夜里追逐的一场戏，似乎正是他每日生活的写照，不知是在捕猎还是被捕，充满了意外与迷藏。
罗密欧被逼迫去帮助布莱先生让警长好还人情，同时他又逼迫女儿考好出国以完成自己心愿。归根到底，这都是各人自私的自我保护。这逼迫如锁链，不仅同代人被卷入了这种机械运作中，代际之间亦然。无视制度，处处讲关系，且人们习以为常。他们想着要改变制度太慢，那不如我们自成一种“制度”，照我们所想去做，就搞得好来得快了。殊不知，这种“制度”就像蒙吉微晃的镜头和叙事勾勒出来的前途未卜一样。它建立在不成文的人情与名声上，无从接管与改善。社会再改革再更代，也动摇不了什么。这是一种病态的不健全的社会，是看似晴朗中的风雨飘摇。短短五天里，一个家庭就生活大变，最终定格在女儿“开心”的毕业照上，背后小小的罗马尼亚国旗随风摆动着。
