幕末、黄昏、普通武士、对父亲的追忆，面对这样的开篇，《武士的家用帐》很难不叫人想起《黄昏清兵卫》，想起山田洋次以及众多藤泽周平作品改编的时代剧。二者的不同可能来自真实与否，《武士的家用帐》有故事人物原型，加贺藩和金泽也确凿存在，而藤泽周平的海坂藩则是虚构架空的地方。在我看来，它们最大的不同是来自于描写对象，《黄昏清兵卫》等作品大多是有绝对主角的存在，再要么就是苦命鸳鸯一对人，但《武士的家用帐》却是一个家族式的辐射，往复再三，虽有父亲猪山直之这样的中心人物，然而众多家族成员占据了不小的篇幅。
如果说新千年的时代剧已经放低了身段，一日三餐、一慢再慢，那么《武士的家用帐》就慢到几近“一碗白水”的境界。整部影片几乎没有像样的冲突矛盾，至于拔刀亮剑，那更是不可能出现的。猪山家的武器是算盘和笔，而最大危机是负债，然后变卖家产。对于这一段，电影的气氛居然是诙谐的，父亲在讨价还价，母亲不愿交出珍爱的友禅染小袖，与此同时，妻子还有点夸张地在临产。一直到后面的饭团甘薯、贝壳围棋，影片始终在渲染这种近似拮据的节俭，不乏黑色。
无论用刀还是用算盘，武士们始终得要保持体面，保持与身份有关的尊严。寻常人可以潦倒，可以不顾品行，但在武士看来，那是绝对不允许的。结果，猪山直之偏偏可以不顾面子。《武士的家用帐》的原则主旨也在于此，在儿子看来，父亲刻板得不近人情，连累一家人受罪，简直比算盘还冰冷。然而正是看似无法沟通的矛盾，反而爆发出惊人的情感力量。当父亲被时代所淘汰，儿子却继承了父业，家族之火没有熄灭。
《武士的家用帐》的用心是很多细微之处，从婚礼、满月酒、穿裤仪式到葬礼，一系列的运动镜头组，大有像《一一》那种“四两拨千斤”的架势。生老病死，那也不过是一账本，只是，人生真可以用算盘来打，还带精挑细算？《武士的家用帐》的重点其实不是父亲更不是算盘，它要说的是家族故事，是端正品行，对自己、对别人负责。
稍有遗憾的是尾声部分，电影落入了通俗剧的煽情模式。在爷爷背孙子、儿子背父亲的今昔对照下，儿子突然想起纸画的红鲷，想起了他在父亲背上，摇来摇去的欢乐。应该说，在平淡了那么长时间，《武士的家用帐》来这么一下煽情，看起来观众也非常受用，然而首尾呼应的回忆篇章太过绵长，导致了情节点的随意散落，缺乏能使得上劲的地方。即便拿出《其后》和《宛如阿修罗》等例子作对照，森田芳光的时代剧依然要平淡出太多太多。就像夫妻间的相识、结婚到恩爱，只是一壶茶、一枝花和一把梳，顶多加上几段对话。这种平淡是电影所追求的形式内核，也是阻碍观众进入的最大命门。
好在，当时代的薄暮之光映照在人物身上，《武士的家用帐》也显露了它最有趣的一面，即武士家族的命运起伏——这也可以引申为时代剧的重要话题。迁往东京的猪山家没有成为炮灰，在算盘之前，他们还是佩刀武士。面对明治维新的时代需要，他们也接受了角色的转变。只要服从武士的原则，无论胜利者还是炮灰，他们都令人钦佩和尊敬。
