塞尔吉奥·莱昂内的传世经典之作，虽然此片并非莱昂内所执导的最后一部西部片，但公认为是他生涯中的巅峰。此片也被广泛的认为是史上最伟大的西部片之一。
火车轨道的一路铺设，昭示着西部神话时期的结束。新婚伊始便成寡妇的美丽女子守着亡夫留下的一片荒漠中的水源地。铺设铁路的残疾资本家，带着野心勃勃的冷酷杀手妄图夺取这块土地。一个向杀手寻仇的神秘口琴客和一个胆大妄为的强盗，在因缘际会下，成为了寡妇的守护者。一个简单的争夺水源的故事，却被莱昂内谱写成为了最经典雄伟的西部史诗。
准备《西部往事》时，莱昂内弃用了之前合作的编剧，花上大量时间与年轻的贝托鲁奇（《末代皇帝》）和达里奥·阿金图（《阴风阵阵》）看经典好莱坞西部片。随后，他请来塞尔吉奥·多纳蒂(他为莱昂内之前两部西部片剧本出过力)，将已完备的剧本大纲（拼贴了大量电影段落致敬，仅用一个在沙漠中争夺水源的简单故事串联起来）转化成一曲编排华丽的挽歌，关于美国神话（“往事”）和发展中的史实（“西部”）碰撞的挽歌。意大利片名直译过来是“很久以前有个西部”。从电影的开场戏，到芭蕾式的经典段落混编（来自《正午》、《原野奇侠》、《荒漠怪客》、《搜索者》等），再到启发自约翰·福特《铁骑》的高潮戏，这出死亡之舞（来自莱昂内口述）让过气的西部旧人与“全新的、无情前行的时代”撞出火花。
这部电影堪称是好莱坞西部片的精选集，经典片段被精心再造，直至最后的颠覆。旧人中包括亨利·方达（《愤怒的葡萄》）饰演的蓝眼睛残酷杀手，一次大胆的反类型选角；查尔斯·布朗森（《豪勇七蛟龙》）饰演的无名复仇者，脖子上总戴着乐器；杰森·罗巴兹（《总统班底》）饰演的浪漫主义强盗；克劳迪娅·卡汀娜（《八部半》）饰演的妓女，或者照当代好莱坞的说法：一名舞女。
《西部往事》由派拉蒙公司制作，拍摄时间是1968年的四月到七月，预算为三百万美元。电影的开场戏摄于瓜迪斯旁的卡拉奥拉。美工师卡洛·西米设计的旗石镇也搭在附近。甜水农场就建在《黄昏双镖客》的厄尔巴索场景沿路下来，靠近阿尔梅里亚的塔本娜斯沙漠。这部影片也让莱昂内第一次来到美国拍摄，而且还是在纪念碑谷，约翰·福特电影的标志性外景地取景。片中的吉尔乘坐马车路过山谷，高潮闪回戏也发生在那里。
所有莫里康内的音乐都是提前写成，在拍摄现场进行播放，为的是“创造节奏”。每个主要角色都有主题音乐，或者主乐调。和镖客三部曲相比，《西部往事》的票房表现不是很好。在美国，试映遭遇冷场后，影片被剪去二十多分钟。在随后的年月里，影片被重新审视，如今影评人对《西部往事》的评价高过任何其他莱昂内电影。此外，《西部往事》对六〇年代后的好莱坞电影人有深远影响。摇滚MV正是由此起步。
｜翻译：臭蛋｜校对：汽车大师真 @迷影翻译
