这已经是1995年的片子了，导演陈玉勋的处女作，而现在看起来也没有很明显的时代差。陈玉勋有着新奇的想象力，从《10+10》中他导演的《海马洗头》就可见一斑。而从《热带鱼》，《爱情来了》两部剧情长片之后，他便离开电影转而拍广告去了。2013年回归之作《总铺师》以轻松搞笑的情节和浓浓的生活味也在台湾收获了不匪的票房。而陈玉勋应该现在台湾导演中将台湾味，草根性与喜剧感结合得最到位的一位导演。
总体说来，《热带鱼》是一部轻松诙谐，又带着清新元素，间杂讽刺现实的作品。大致讲述了一个国中生阿强是一个爱做梦的少年，在重要的联考前十几天意外卷入了一起绑架案中，而其中的一名绑匪又意外身亡，剩下一名笨拙的绑匪不知所措，便把两位少年带入嘉义的家中与家人商量，结果家人也都是单纯有些粗俗的村民，闹了很多笑话之后阿强被解救，却没有指正绑匪，故事说献给所有爱做白日梦的人。其实，在电影里“热带鱼”就是“梦”的代名词，但故事的意涵也不仅仅是“梦”这个主题了，在这出闹剧中，“梦”的主题描绘被加强，同时对现实的批判有了更深入的刻画。
“梦”这个元素很很多电影都在表达的主题，《热带鱼》中的“梦”主要是阿强的“白日梦”，导演一开始片通过电台广播给影片蒙上了一层美妙朦胧的“梦”的面纱，接着以爱做梦的国中生阿强带入具体的“梦”的主题。与一般青春片里描绘青春期的性与暴力不同，影片没有终点刻画爱情和叛逆，而是将重心放在了这个孩子的“梦”上。他对于大海的梦，对于热带鱼的梦，幻想自己是人鱼超人，对于未来毫无担忧，沉浸在自己营造的梦幻世界中。而影片最突出的地方在于阿娟这个人物的对照或说对应，她因为家里经济条件放弃联考，在外打工又被自己喜欢的男生强暴，终日郁郁寡欢。她明白阿强的“热带鱼”，因为他们都是做白日梦的少年。两人在片中没有任何一组对白，代替的是最后阿娟的信“人生的路很长，光有梦想是走不动的，应该好好珍惜你现在所有的一切，好好加油！”通过两个人物的对应，将“梦”这个主题更普遍化，也更深入，更能牵动观众的情感。影片结尾甚至以一种奇幻的方式：将热带鱼带入城市，一条热带鱼在大厦林立的城市中游来游去。导演以这样的方式在电影里完成了我们的白日梦，使得观众的情感诉求有了表达空间。
在对于现实的讽刺或说批判上，主要借助学校和电视台对于联考这个事情的反应。老师的严厉体罚和凶悍，记者的炒作都指向了联考这个事件。教育和媒体，也成为了影片写实的对象。而与”梦”的主题结合起来，少年的欢乐和梦想与社会的考试制度的压制形成了强烈的反差。虽然这个话题已经是老生常谈了，但是在1995年的台湾，仍然是一个很热门的社会话题。此外，城乡的差距，乡下人去城市打工，城市家庭的问题（通过小胖来表现）等等也在透露“现代化”这个大命题，这也是导演们始终都在关注的命题。
这些主题正是通过这样一个略微复杂的绑架故事而被带出来的。故事结构有些复杂，而板块之间的衔接显得有些松散，不过节奏明快，几乎没有冗长或不相关的情节，故事的整体性没有被破坏，观众看完也是一气呵成之感。而且，在嘉义这个县城里面发生故事插入得很恰当，编写得也很精彩，使得主题（不管是“梦”还是现实讽刺）都得到了延伸，故事变得丰富，意涵更加立体。
在风格上，虽然是写实的题材，但是陈玉勋导演将之幽默化，喜剧化。绑匪和孩子们一起吃包子、冰淇淋，一起撒尿的情节颇为有趣，一家人的电话勒索也搞笑无比。将梦想和写实的主题套上这种草根乡土的外套，在当时应该是很新鲜的。这样处理方式，不仅使得人物生动真实，还形塑了风格的轻松明快。
值得一提的是，在当时台湾电影严肃沉重的写实风格下，影片荒诞式的草根表现开启了电影表达的另一个面向。绑匪的笨拙出于他的本性善良，乡下阿婆急躁的脾气，光着膀子赌博的年轻人，失忆的老年人，他们共同构成了这个充满戏剧性，带着生活味，有时候还感动人的荒诞的“绑匪组”。这不就是台湾的草根味么！而数年后宁浩的《疯狂的石头》也在其中可见端倪。
《热带鱼》虽然是导演的处女作，但是影片故事精彩，内涵丰富，层次分明又不缺真实感和乡土味。并且在少年梦想与现实批判的主题下，建立了明快轻松，诙谐幽默的风格。这种荒诞式的草根表达风格在当时沉重写实的台湾电影中，带来了清爽的一笔。
（编辑：张宇婷）
